Le mouvement littéraire Steampunk peut être assimilé à un sous-genre de la Fantasy, dans le sens où il regroupe à lui seul plusieurs autres sous-genres, normalement indépendants et hétérogènes.
Les premières traces du roman Steampunk remontent à la fin des années 70, tout comme la naissance du mot « Steampunk », à la base pied de nez de la part de l’auteur K. W. Jeter, illustrant ce courant à une boutade par rapport au genre qu’il avait lui-même créé, à savoir le « Cyberpunk ».
Toutefois, l’un des grands précurseurs de l’idéologie Steampunk est sans conteste Jules Vernes, à l’instar notamment de l’invention du célèbre Nautilus de Vingt Mille Lieues Sous les Mers.
L’Univers du Steampunk
Quoiqu’il en soit, le nom est demeuré, et le fameux « Steam » fait référence à la machine à vapeur de James Watt, symbole le plus emblématique de la Révolution Industrielle.
Ainsi, le Steampunk se distingue de ses confrères en considérant que les progrès technologiques effectués lors de la Révolution Industrielle ont été bien plus considérables qu’en réalité.
Une autre de ses caractéristiques est le fait que l’histoire se déroule dans le Londres victorien du début du XXème siècle, baignant dans l’ambiance si particulière des enquêtes de Sherlock Holmes, ou encore des meurtres sanglants de Jack l’Eventreur.
De ce fait, ce genre peut être classé comme point de rencontre de beaucoup d’autres : allant de l’Uchronie à l’Urban Fantasy en passant par la Science-Fiction en termes de contexte, tandis qu’en termes d’histoire, l’horreur ou le burlesque peuvent se rencontrer aisément.
Invention Steampunk
Encore une fois, il est relativement difficile d’établir les frontières d’un monde de l’imaginaire, bien que des thèmes principaux reviennent notamment les rouages et engrenages complexes des horloges mécaniques.
Le courant en lui-même est sujet à un engouement récent de la part de la jeune génération, que ce soit aux USA ou en France. Visiblement, il semble prendre de plus en plus d’ampleur ces dernières années, bien qu’au point de vue cinématographique, aucun film vraiment correct n’ait pu illustrer dignement le genre en question.
Voici quelques exemples :
L'Aldemazia 